La funzione principale dei bicchieri di carta è quella di contenere bevande-come bevande gassate, caffè, latte e bevande fredde-che rappresentano il loro utilizzo più antico e fondamentale.
I bicchieri di carta per bevande si dividono in due tipologie: bicchieri freddi e bicchieri caldi. Le tazze fredde sono progettate per bevande fredde come bevande gassate e caffè freddo, mentre le tazze calde sono destinate a bevande calde come caffè e tè nero.
È fondamentale distinguere tra tazze per bevande fredde e calde, poiché ciascuna ha uno scopo specifico; utilizzarli in modo errato può comportare rischi per la salute dei consumatori. I bicchieri per bevande fredde presentano una superficie trattata con cera (spruzzata o immersa). Poiché le bevande fredde provocano la formazione di condensa sulla superficie della tazza-ammorbidendo potenzialmente la carta-, il rivestimento in cera fornisce una barriera impermeabile. Questa cera rimane stabile e sicura a temperature comprese tra 0 gradi e 5 gradi. Tuttavia, se utilizzata per bevande calde che superano i 62 gradi, la cera si scioglie, provocando l'assorbimento del liquido e la deformazione della tazza. La paraffina fusa spesso contiene elevati livelli di impurità-in particolare idrocarburi policiclici aromatici (IPA), che sono potenziali agenti cancerogeni-che possono penetrare nell'organismo e danneggiare la salute. Al contrario, le tazze per bevande calde sono rivestite con una speciale pellicola di polietilene-approvata dal governo che offre un'eccellente resistenza al calore e rimane non-tossica anche se esposta a bevande ad alta-temperatura. I bicchieri di carta devono essere conservati in un ambiente ben-ventilato, fresco, asciutto e non contaminato, con una durata di conservazione generalmente non superiore a due anni dalla data di produzione.
Utilizzo di bicchieri di carta per pubblicità e promozione: anche inserzionisti e produttori utilizzano bicchieri di carta come mezzo per campagne promozionali.
I disegni stampati sul corpo della tazza possono influenzare l'umore del consumatore e fungere da "simbolo" per promuovere prodotti specifici. Dettagli come il marchio del prodotto, il nome, il produttore e il distributore possono essere tutti incorporati nel design della tazza. Mentre le persone bevono, possono riconoscere e conoscere il prodotto attraverso queste informazioni; pertanto, i bicchieri di carta forniscono una piattaforma per presentare ai consumatori nuovi prodotti.